¡ah!, la caída de un GRANDE...

Oficialmente, la suspensión de los vuelos estaba prevista para el año 2009, pero la guerra en Iraq parece haber acelerado los tiempos.  Apenas se inició el conflicto, damas y caballeros, la ruta París-New York que hacía el Concorde llegó a despegar con sólo 20 pasajeros ¡y, los asientos disponibles son cien!

Las dos empresas sostuvieron que en estas condiciones ya NO tenía sentido seguir operando.  El presidente de la British Airways, Rod Eddington, anunció que los siete aviones Concorde que tenía la compañía ya fueron prometidos con anterioridad a varios museos que los exhibirán como atracciones.

"En muchos aspectos éste es un día triste" (declaró  Eddington).  "El Concorde cambió la naturaleza de la aviación comercial,  revolucionó el modo en que la gente viajaba por el mundo:  es el final de una era fantástica en el mundo de la aviación".

Su colega Jean-Cyril Spinetta, presidente de Air France, precisó que la suspensión de los vuelos tendría un costo de entre 30 y 50 millones de euros en pérdidas.  La compañía francesa interrumpió  los vuelos de sus cinco aparatos el 31 de mayo de 2002..; pero, hasta noviembre se realizaron algunos vuelos individuales.  "Este avión NO va a morir porque continuará viviendo en la imaginación humana", dijo el presidente de Air France...

Mas, sea como sea, damas y caballeros, es el final de los 27 años de Historia del elegante jet blanco, la única aeronave supersónica de pasajeros que ha navegado  dos veces la velocidad del sonido (2.200 km./h. a 18.000 mts. de altura). El recorrido entre London y New York -que, hacía la British Airways- duraba 3 horas y 20 minutos.  Y, como entre las dos ciudades hay cinco horas de diferencia, se daba la curiosidad de que el Concorde ¡llegaba a destino antes del horario de salida!

¡Ay!; algunos/as hay que dicen que acaso el fin de estos vuelos comenzó el mismo momento de los atentados a las Torres Gemelas... La drástica caída del número de pasajeros por temor a los terroristas se dió en todas las líneas aéreas... Pero, además, en el caso del Concorde, a eso se suma al recuerdo, ya saben.., de la tragedia de julio de 2000, cuando uno de estos aviones se estrelló apenas despegó del aeropuerto parisino Charles de Gaulle. Ese día hubo 113 muertos: toda la tripulación y los pasajeros (un mes después se suspendieron las salidas, que recién se retomaron al año siguiente). Por otro lado, las compañías dueñas de los Concorde también apuntaron en su día a los crecientes costos de mantenimiento que tienen estos aviones (se calcula que era cinco veces más que el de las aeronaves comunes).  Y, meo quidem animo otros motivos que contribuyeron a sacarlos de circulación fueron los problemas técnicos que presentaban (Scientist informó sobre una inspección encargada por la British Airways, donde se detectaron 55 riesgos en estos aviones -"el Concorde es tan sensible como una bailarina rusa; con la menor baja de temperatura empieza a toser", describió un técnico en un periódico francés-).